上周，《英雄联盟》原首席设计师Greg Street（鬼蟹）自曝自己领导的工作室Fantastic Pixel Castle将于11月17日关闭：
网易已不再向工作室注资，鬼蟹也没找到接盘的新发行商。几经权衡后，鬼蟹最终决定关闭工作室，帮助员工找到新工作。
这是近一年来被网易放弃的又一家海外工作室。此前网易已相继关闭了Jar of Sparks（光环无限主创）、T-Minus Zero Entertainment（BioWare老兵）和Bad Brain Game（育碧多伦多老员工）。
不仅网易在关闭旗下海外工作室，欧美大厂这几年也在大砍项目，缩减人力规模。就如前几年的国内游戏行业一样，欧美游戏行业同样经历着一轮深度调整。
据不完全统计，2023年至今欧美游戏行业共裁员超3万人。从小型独立游戏工作室，到索尼、微软、EA等大厂无一幸免。
海外开发者告诉游戏茶馆，欧美此轮调整幅度之深、调整历时之久在他职业生涯里也是头一遭的。
更令游戏茶馆感到意外的是，即使当前严峻环境下，欧美游戏开发者还没有回到办公室呢！
01
半年才找到新工作，三个月后又被裁
欧美游戏行业正在进行中的深度调整，与国内从业者这几年所经历过的，并无太多新鲜事。
项目取消，工作室关门，海内外从业者拿到的剧本都很相似。
随手翻翻近期新闻，Supercell砍掉了曾经势头很猛的《爆裂小队》；微软Xbox又双叒裁员数百人，动视暴雪、光环工作室等都受影响；亚马逊砍掉了《新世界》和《指环王》网游，尔湾、圣迭戈的团队皆受波及......
裁员新闻不绝于耳
眼下的欧美游戏公司同样HC紧缩，被裁从业者要谋得一份新工作并不容易。待业一年的案例，也是稀松平常。
美国初创游戏团队负责人歌墨告诉游戏茶馆，他的一位朋友被裁后，花了半年时间在另外一个城市找到了新工作。结果仅3个月后，新工作室又被整体裁撤。
歌墨挺为这位老同事感到唏嘘，40余岁背着贷款，拖家带口搬迁至新城市工作，刚安顿下来又被裁了。“打击不可谓不大。”
需要特别指出的是，美国法律并不强制公司给予被裁员工经济补偿。但多数公司还是会给几个月工资作为补偿。
无法重获大厂新offer的被裁从业者，面临的可选项其实并不多。有些回高校教书，有的转行去其他行业，更多的还是去接外包。
最为显著的迹象就是，歌墨去参加GDC等行业峰会时，碰到了越来越多的新外包团队。甚至一些独立游戏团队，因找不到发行商开新项目，也尝试接美术外包、研发外包来养活团队。
GDC上外包新面孔越来越多
但由于上游厂商新项目数量锐减，实际外包需求羸弱。整个北美外包市场僧多粥少，非常饱和。
“这种现象已持续三年了。”歌墨无不遗憾地总结道。
02
5年了，欧美从业者还没回办公室
即便已是2025年，欧美游戏厂商仍然允许员工远程办公，不必每天都来坐班。
就拿歌墨他们团队来说吧，要求员工一周至少三天来办公室工作。对于那些已迁居其他城市的员工，也不强求回办公室工作。
疫情时，欧美各行各业都曾认为未来不再需要办公室了。于是大量从业者搬至其他州定居，跳槽时也首选remote。歌墨就有认识的大厂开发者，搬至风景宜人的夏威夷生活。
远程办公缺乏投入做事氛围，相互协作、沟通麻烦，不可避免地降低工作效率。歌墨拍脑袋认为，相比大家在办公室坐班，远程办公使团队效率大约下降了30%。
《战地6》单人模式原本由《光环》初代制作人领衔的Ridgeline开发。结果Ridgeline在缺乏有效监管下开发了两年，直至2024年EA才发现项目质量、进度大幅不及预期。EA不得不关闭Ridgeline，又调来3家工作室接手《战地6》单人模式。
Ridgeline的工作被废弃，没有出现在战地6开发者名单上
我想，远程办公需要为《战地6》单人模式灾难性表现，背一部分锅。
时过境迁，行业景气度下滑。欧美大厂们发现远程办公效率低下，拖下去徒增运营成本，开始强制员工回办公室。
不过厂商抛出去的自由，现在要收回时就异常困难。来自员工方面的阻力很大。
微软计划明年2月起，执行每周到岗三天的政策；EA同样要求员工每周至少坐班三天，并终止远程办公岗位招聘，不过设有数月到两年不等的过渡期；R星自今年4月起，已强制《GTA6》制作组全员返回办公室。
GTA6又跳票了
相比游戏厂商渐进式推动员工重返办公室，NBC、派拉蒙等传媒巨头更为激进，要求员工五个工作日全部坐班。不接受的员工可选择“自愿离职补偿”。
大厂资深商务魏诚认为，远程办公等自由在欧美属于政治正确。他曾看到一家英国游戏开发商，招聘广告中突出“一周只上4天班”的制度。
“如果我想寻找合作方，他们肯定不是首选。”
03
欧美游戏产业到底出了什么问题
欧美游戏产业正在经历史上最漫长的泡沫幻灭过程，目前还看不到结束的迹象。
欧美大厂同样陷入深深的迷茫当中，不知道玩家喜欢什么，做出来的游戏不对玩家胃口；畏惧市场风险，对开坑3A新项目踟蹰不前。
这轮海外调整中，无论头部大厂还是尾部团队，只要是预期ROI为负的项目，都面临较大裁员压力。
更为讽刺的是，一面是欧美大厂裁员越来越多，另一面则是股价越涨越高。如此魔幻局面的根源又何在呢？
基于乐观预期而激进扩张
疫情期间，游戏收入的大爆发给予厂商无限想象。基于对未来非常乐观的预期，厂商开始激进扩张，不断并购中小团队，上马大型3A项目，扩充团队规模。
名不见经传的Embracer Group在2020年至2023年间，都砸出120亿美元疯狂收购各类游戏团队。更遑论微软，以创纪录的687亿美元收购动视暴雪。现在来看，索尼以36亿美元收购Bungie算得上勤俭持家了。
大肆买买买的Embracer因财政危机而重组
激进的扩张，带来大量冗员的同时，放大了现金流的脆弱性。
数款新游上市销量不达预期，厂商们发现完全高估了市场规模，迅速砍项目裁员以自保。
通胀下3A商业体系面临崩盘
据此前索尼泄露文件，《最后生还者2》《地平线：西之绝境》等2020~2022年发售的3A游戏开发成本已超两亿美元。
考虑到2022年美国通胀率以8~9%（美联储数据）飙升，到2025年时，再做一款3A游戏成本怎么也要来到3~4亿美元。
2020年以来，美国物价涨幅
游戏研发成本近乎翻倍，而游戏零售价过去10年里仅涨价10美元。由此游戏回本线从过去的500万套水涨船高至1000万套。
旅美资深华人开发者银华告诉游戏茶馆，他刚到美国读大学时，路边咖啡售价1.5美元，游戏售价60美元；现在咖啡售价6美元，涨了4倍，而游戏涨了不到20%。
“更何况，当年PS2全球销量可是超1.5亿，现在PS5销量刚过8000万，少了近一半的用户。”
游戏厂商也不是没想过继续涨价，甚至曾放风涨价至100美元，试探市场接受度。但玩家意见反弹强烈，只能作罢。
在银华看来，3A游戏商业模式陷入与美国电影行业类似的困境。
美国电影票价20年来从12美元涨价至17美元，但制作成本已飙升8倍有余。迫使好莱坞只敢启用60岁的老明星，只敢出IP续作，就是怕赔钱。
更残酷的现实是，无论电影还是3A游戏，可能1代、2代都赚钱了，一旦3代产品赔了，就能把前两代积累的利润全赔光。
“我对买断制模式感到绝望。”
研发力量向低成本地区转移
成熟的通用商业引擎，客观上降低了3A游戏的开发门槛，让欧美3A开发者不再稀缺。
要知道在美国，一个拥有10年经验的开发者，大约能拿到14万美元的年薪（2024年美国家庭收入中位数为8万美元），远超其他国家。
既然在美国开发游戏那么贵，游戏公司就会将研发力量转移至其他低成本地区。所以“合作研发”大行其道，欧美厂商将越来越多的开发工作转交东欧、中国和印度团队，进一步缩减北美团队。
印度3A的开发商也是接外包起家
04
中国厂商建海外工作室是冤大头吗？
近些年腾讯网易等国内头部大厂，加速在海外招募成名开发者成立新工作室，又在此轮调整中收缩。
先按下网易不表。腾讯同样关闭了天美Team Kaiju（FPS项目）工作室，收购来的Sumo Group也进行了两轮裁员。
腾讯天美关闭了Team Kaiju
这一现象引发外界嘲讽：腾讯网易高薪请来海外大咖，却未见成果，成了冤大头。
大厂资深商务魏诚向游戏茶馆指出，中国厂商此前加速布局海外，正值国内游戏版号暂停阶段。大厂试图在海外备份研发力量，开拓海外市场，对冲单一市场风险。
魏诚坦言，很难分别那些已成名的开发者——究竟是平台还是个人实力主导过往成就。只能在实践中检验。
“这是中国厂商花钱买认知，砸钱对海外开发者祛魅的过程，长远来看是有益的。”
魏诚认为，未来国内大厂或更多借助欧美团队的本地洞察，加深对当地市场的理解，但最终产品决策权仍会掌握在自己手中。
中国游戏厂商的海外探索必然经历波折，短期收缩不等于要全盘否定。通过与海外人才深度合作，大厂正逐步积累对全球市场的深层认知。
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